Inversor de frequência economiza energia? Veja onde ele faz diferença

Como o inversor de frequência economiza energia

O inversor altera a frequência da corrente que chega ao motor, e com isso controla a rotação de forma contínua, do zero até a velocidade máxima. Em cargas do tipo bomba e ventilador, existe uma relação conhecida na engenharia: a potência consumida varia com o cubo da rotação. Na prática, reduzir a rotação em 20% pode cortar o consumo em quase metade, porque a queda na potência é bem maior do que a queda na velocidade.

Isso é diferente de simplesmente ligar e desligar o motor ou usar uma válvula para estrangular o fluxo, que é como muitos processos ainda controlam vazão e pressão. Nesses casos, o motor continua consumindo praticamente a energia toda, e a válvula só desperdiça o excedente em forma de pressão jogada fora.

Onde o inversor costuma valer a pena

• Bombas e sistemas de recalque: quando a vazão necessária varia ao longo do dia, o inversor ajusta a rotação da bomba em vez de desperdiçar energia em válvulas parcialmente fechadas.
• Ventiladores e exaustores: em climatização e processos industriais, ajustar a rotação ao volume de ar necessário evita gasto com o ventilador sempre no máximo.
• Compressores de ar comprimido: inversor em compressores de parafuso ajuda a acompanhar a demanda de ar sem manter o motor rodando a plena carga o tempo todo.
• Esteiras e processos com variação de ritmo: onde a velocidade de produção muda ao longo do turno, o inversor evita rodar sempre no ritmo máximo.

Onde o investimento não se justifica

Motor que roda sempre na mesma carga fixa, como muitos compressores de pistão pequenos ou esteiras de velocidade constante, não tem variação para o inversor explorar. Nesse caso o equipamento custa o investimento inteiro sem entregar economia de energia proporcional, e o retorno acaba vindo só de benefícios indiretos, como partida mais suave e menos desgaste mecânico. Vale medir o perfil de carga do processo antes de comprar o inversor, não depois.

Inversor de frequência não é a mesma coisa que soft starter

O soft starter suaviza só o momento da partida do motor, reduzindo o pico de corrente inicial, mas depois disso o motor volta a rodar direto na rede, na rotação fixa. Ele é mais barato e resolve o problema de partidas pesadas, mas não economiza energia durante a operação normal. Já o inversor controla a rotação o tempo todo, e é isso que abre espaço para a economia contínua nos processos com carga variável.

O efeito colateral no fator de potência

Inversores de frequência costumam melhorar o fator de potência visto pela rede, porque corrigem parte da defasagem que o motor causaria sozinho. Isso não substitui um banco de capacitores dimensionado para a planta inteira, mas ajuda pontualmente nos motores que recebem o inversor. Vale considerar esse efeito ao planejar a correção de fator de potência da empresa como um todo.

Inversor soma com a correção de contrato e tarifa

O inversor de frequência reduz o consumo dentro do processo, mas não corrige o que está errado no contrato com a distribuidora, como demanda contratada acima do necessário ou tarifa mal enquadrada. Esses pontos costumam pesar tanto ou mais na conta do que a eficiência dos motores. A Nexo Energy analisa a fatura, aponta o que dá para corrigir no contrato e nos tributos, e essa correção soma com a economia que o inversor já traz na planta. A análise da fatura é gratuita.